新年伊始，对绝大部分的有线电视用户来说，又到了交1999年有线电视收视费的时候了。目前在我国，所有有线电视台都要收取数额不等的有线电视初装费与收视费。以北京为例，每个用户除了要交300元的有线电视初装费以外，每月还得交12元的收视费。
而在许多发达国家，如美国、日本、新加坡等国，有线电视收了费后，就不再允许播任何广告。然而近来，本报收到一些读者的来信，反映现在有些有线电视台收了费后，广告播得很多，甚至比一般电视台还要多，真是鱼与熊掌兼而得之。更有些读者反映，有部分有线电视台经常在短短的一集电视剧里插播好几次长长的广告，严重侵犯了观众的收视利益。记者带着这个问题采访了广电总局社会司副司长李克寒。
李克寒说，目前我国的有线台还不是完全商业意义上的收费电视，西方有线台采用加密的办法，收费很高，所以可以不用播广告。目前全国的有线电视台收的初装费从180至300元不等，它主要用于：1．网络光缆建设，80年代的网络现在绝大部分都不能用，需进行网络改造；2．网络维修，特别高架光缆易受人为或天灾等因素破坏；3．购买节目、设备等。因为有线电视台靠收取初装费与收视费只够网络建设的三分之一，其他三分之二需通过广告费来补足。正因为我国目前有线电视收视费较低，广电总局没有作出像国外收费电视那样禁止播广告的规定，只限定了广告时间，规定不能过多播广告，并禁止在影视剧中间插播广告。
然而有线电视台是否真的如此循规蹈矩？一位北京观众反映说，现在有些有线电视利用法律上没有禁播广告的空子，大量播广告，远远超过广告限定时间，看一集稍稍好看点的电视剧，往往等得人心急火燎。另一位正在看某省有线电视台的《日落紫禁城》的观众反映说，该台在一集电视剧中间插播三四次广告，每次广告还特别长，大部分都是酒广告，把短短的一集电视剧肢解成三四段，看得人兴味索然。
此外据知情人透露，有线电视台每月收取12元的收视费，现在很多地方却根本就收不上来。如北京有线电视用户共有140万户，而其中却只有70至80万户能收上来，占50％左右。其余有三种用户的收视费往往很难收上来：一是北京政府部门多，其中有部分人往往利用特权不交收视费；二是关系户多，如光缆要走邮电系统的杆子，于是有部分邮电部门的人也因此不交收视费；三是私接的黑户多。于是有的用户气愤地说，同样是有线电视的用户，有的仅因迟交收视费而被停看，有的从不交一分钱却照看不误，这未免不公平。有线电视台应该想办法把这部分漏收的收视费征收上来，而不应该把漏收的收视费转嫁到超播和插播广告上来。
美国、日本、新加坡等国的收费电视不播广告，但收费较高，如新加坡收费电视10个频道每月收20．6新币，折合人民币140元左右，增加一个频道约需加60元人民币。再加上新加坡收视费有保证，所以有线电视台用不着播广告效益却很好，除去各项开支还绰绰有余。
当问及我国的有线电视业将来是否也要走国外那种较高收费但不播广告的路时，李克寒说，今后我国的有线电视要走向市场，就必须走这条路。但目前这几年做不到，因为要将有线台完全商业化的话，必须具备两个条件，一是国民经济水平高，人民能承受解码器费用（一般价格在800至1400元之间）及较高的月收视费，二是有线电视本身的设备足够完善，如所设频道对象化、专业化，做到频道多节目多，如有专门的音乐频道、体育频道、旅游频道、气象频道、远程教育频道等等。此外，我国有线台目前也正在北京与深圳两个城市准备搞“准视频点播”试点，即节目库里有一定数量的片子，观众可以挑好库里的片子随时随意点播。但由于视频点播投资太大，若开了以后没人点播将收不回成本，如据市场调查深圳只有2000用户有准视频点播的需求，这样的话连成本都收不回，每年预计得亏损四五千万，所以准视频点播目前尚停留在筹备阶段。
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